Достопримечательности Стамбула начинаются с Собора Святой Софии.
Собор был завершен в 537 году, начато строительство в 337 и с 1985 года входит в число объектов всемирного наследия, взятых под охрану ЮНЕСКО. В свое время собор был мечетью, затем в нем проводились ярмарки. Но с 1935 года собор стал музеем Айя-София.
Более тысячи лет именно собор Софии в Стамбуле был самым крупным собором христианского мира (до строительства собора Святого Павла в Риме).
Архитектурной особенностью собора является гигантский купол – 30 метров в диаметре и высотой в 51 метр. Согласитесь, для 6 века невиданные размеры. Вот почему к собору стекались паломники со всего мира.
С 1453 года собор становится мечетью. Все фрески, которые украшали внутренний интерьер, были покрашены штукатуркой. Фрески были скрыты до 1935 года, когда собор стал музеем.
С 2007 года ряд влиятельных людей Европы и Америки добиваются того, чтоб музей Айя Софии как и прежде стал христианским собором.